Sonhar com hipopótamo traz a imagem de um bicho enorme, que passa grande parte do dia na água e que é mais perigoso do que parece. Na leitura popular, hipopótamo na lama fala de uma fase pesada, em que a pessoa se sente parada. Hipopótamo de boca aberta lembra uma ameaça ou um apetite sem limite. Hipopótamo tranquilo, boiando, mostra a calma de quem tem força e não precisa provar nada. E hipopótamo bebê desperta ternura.
O sonho com hipopótamo fica com o elefante, no grupo 12. A faixa do sonho com hipopótamo junta as dezenas 45, 46, 47 e 48. A milhar 2746 entra no sonho com hipopótamo porque acaba em 46. A milhar 2749 sai do sonho com hipopótamo porque acaba em 49 e cabe no galo.
Entre os 25 bichos não existe hipopótamo. As listas populares o levam para o elefante, por causa do tamanho e do peso. Algumas versões o ligam ao jacaré, pela vida na água, e é por isso que não há regra oficial. O sonho serve como imagem, e não como previsão.
O lugar muda o tom. Na água de um rio, o hipopótamo parece pacato e mostra a calma do dia. Fora dela, atravessando a estrada, comenta um obstáculo grande. Para muitos, é um sonho engraçado, que lembra desenho animado, e fica na memória pelo contraste entre o tamanho do bicho e a delicadeza do jeito de nadar.